De eerste van vier manches van de BNL Karting Series zijn op Karting Genk verreden

Op Karting Genk was er dit weekend weer volop strijd in de vier wedstrijden voor iedere klasse. Met maarliefst 6 klassen dit weekend, want ook de KZ was van de partij, zat het race programma dan ook goed vol. Maar niet alleen het programma maar ook de startvelden spreken kwa omvang weer tot de verbeelding in menig klasse.

Eindelijk hadden we het weer nog eens aan onze kant. Een stevig potje karten in de regen, daar houden we allemaal wel eens van maar tijdens de eerste en tweede BMC en de BNL KickOff was het eerder bibberen en beven dan genieten. Dit weekend dus een volledig ander verhaal, berenmuts aan de kant, zonnebril op het hoofd, de BNL Karting Series zijn onderweg voor het seizoen 2018. ( alle wedstrijden nog eens zien?  ) ( alle uitslagen )

De GKS armada zet de toon in de MicroMax, maar de concurrentie is niet veraf. GKS coach Rick Dreezen had vier ijzers in het vuur om de winst naar het thuisteam te halen maar de races moeten altijd eerst gereden worden. Tom Braeken was de snelste in de eerste kwalificatie, al was het verschil met Mitchell Van Dijk op P2 erg miniem. Thomas Strauven en Nando Weixelbaumer vertrokken vanaf de tweede rij. In twee zeer amusante races op zaterdag verdeelden Braeken en Van Dijk de winst. Race één werd pas beslecht in het slot, met een zeer klein verschil. Braeken, Van Dijk en Strauven reden een klein gaatje bij elkaar en vochten het uit voor de winst. Braeken en Strauven speelde het tactisch en werden 1 en 2, voor Van Dijk op drie. In de tweede race was de grootste pechvogel; Strauven. Hij moest al in de eerste ronde naar de kant na problemen kort na de chicane. Opnieuw waren het Braeken en Van Dijk die de toon zette. Samen reden ze weg, Braeken in de slipstream van Van Dijk, afwachtend op het goede moment. Dat moment kwam er en kort voor het einde ging Braeken naar de kop, maar Van Dijk reageerde en kwam als eerste over de streep. Door enkele fixe buien zaterdagnacht lag het circuit er ‘sochtends veraderlijk bij. De tijden in de kwali lagen dan ook wat hoger dan op zaterdag. Thomas Strauven spoelde de kater van zaterdag weg met de pole voor Oliver Jonckers en Tom Braeken. Race drie werd verdiend gewonnen door Lenn Nijs. Hij kwam pas vanaf de zesde plaats maar vloog naar voren en pakte de volle buit. Braeken werd tweede en pakte revanche in de derde en laatste race van het weekend. Hij scoorde hier zijn tweede overwinning van het weekend ten koste van Thomas Strauven en Max Sadurski. Braeken sloot het weekend af als winnaar voor Mitchell Van Dijk en Max Sadurski.

Thom Reinaerdts was de snelste man in de MiniMax kwalificaties. Hij zette met een 1.00.151 de toon. Het was de start van een ijzersterk weekend voor Reinaerdts. Hij won beide races op zaterdag en was twee keer de snelste op zondag. Hij moest enkel Max Knapen voorlaten in de kwalificaties. Reinaerdts was met vier op vier duidelijk de winnaar, van het weekend. Jarno Zopfi en Christiaan De Kleijn werden tweede en derde.

In de Junioren mocht de BNL rekenen op een goed gevuld startveld. Enkele Europese kanonnen tekenden present met het oog op de opener van het Europees kampioenschap volgende week. Het zijn vooral de Engelsen waar dan rekening mee moet worden gehouden, en dat was dit weekend eigenlijk ook zo. Maar, plots, uit het niets, was daar dan Kris Haanen. De regerende MiniMax kampioen kwam ijzersterk voor de dag in de Junioren. Hij pakte de pole voor Kai Hunter en Dani Van Dijk. Kobe Pauwels reed de vierde tijd, Kai Rillaerts was vijfde op amper 0.107 seconden van de poletijd. In de eerste race werden de posities wat dooreen geschud. Daar waar enkelen uit de achterhoede naar voren kwamen, moesten logischer wijze ook enkelen van de kop naar de buik van het peloton. Hunter en Rillaerts vielen terug waar Lewis Gilbert sterk kwam opzetten. De Britt sleepte de overwinning naar zich toe voor Van Dijk en Pauwels. Haanen werd nog vierde. Ook in race twee was het Gilbert die het laken naar zich toe trok. In een race zonder echte hevige strijd voor de winst was hij sneller dan een sterk terug gekeerde Mike Van Vugt die tweede werd voor Kobe Pauwels. Daar waar hij op zaterdag genoegen moest nemen met maar een veertiende plaats, was het op zondag een heel ander verhaal voor Van Vugt die de snelste tijd neerzette in de kwalificaties. Kris Haanen volgde opnieuw heel sterk met een tweede tijd, voor Largim Ali die vanaf de tweede rij van start mocht. Van Vugt ging goed door op zijn elan en wist de eerste race te winnen voor Kris Haanen en Lewis Gilbert. De laatste race van het weekend was opnieuw een kolfje naar de hand van Gilbert. Hij gaf ditmaal Van Vugt en Justin Polman het nakijken. Gilbert wint de eerste BNL en lijkt helemaal klaar voor het EK van volgende week.

Tijdens de kwalificaties van de Senioren waren het Nick Cuppens en Hannes Morin die de snelste tijden lieten optekenen. Op zaterdag kon Cuppens de snelheid niet vasthouden tijdens de races en een stevige aanraking met de bandenstapels in de laatste ronde hielpen natuurlijk niet in zijn opmars. Bradley Barrett wist de eerste race te winnen voor een imponerende Mick Nolten. Nolten reed foutloos naar een tweede plaats en had duidelijk een heel goed race tempo. Getuige zeker race twee waarin Nolten sterk won. De pole op zondag was zoals gezegd voor Hannes Morin, maar ook hij slaagde er niet in te winnen vanaf de pole. Wel was het opnieuw Mick Nolten die aan het langste eind trok en won. Race vier werd dan weer wel gewonnen door Morin. Nolten tikte als tweede aan voor Clayton Ravenscott. Deze drie kleurden ook het eind podium met Nolten op één voor Morin en Ravenscott.

Xander Pryzbylak was de snelste in de DD2 kwalificatie op zaterdag. Op minder dan één tiende volgden Antoniadis Ioannis en Barrie Pullinger. Ioannis verschalkte Pryzbylak tweemaal en was in beide races op zaterdag de snelste. Prybylak volgede op twee voor good-old Pullinger. Opnieuw een zeer spannende kwalificatie op zondag, en Ioannis ging door op zijn elan. De Daems rijder was ditmaal sneller dan Pryzbylak en Pullinger. Gilles Puellings en Chris Sterken tikten als vierde en vijfde aan en startten vanaf die plekken tijdens de eerste race. In een mooie eerste race op zondag was het Barrie Pullinger die het zwart-wit geblokt als eerste kruistte. Pryzbylak werd tweede, Gilles Puellings kende een sterke race en werd derde. In opnieuw een smakelijke vierde race zette Antoniadis Ioannis de puntjes op de ‘i’ en won voor Pryzbylak en Pullinger.

Dit jaar verwelkomde de organisatie opnieuw de KZ2 klasse. Zeven deelnemers is nog niet waar we op hoopten maar het is in ieder geval een goed teken dat er weer plaats is voor deze klasse in dit mooie kampioenschap. Met gratis inschrijving en een WK ticket voor de winnaar als beloning weten de rijders waarvoor ze hier aan de bak komen. Robin Glerum pakte de pole voor Thomas Cypers, Glenn Van Den Hoek en Jimmy Deveen. Glerum kwam goed weg, maar Cypers kwam slecht van de lijn. Hij hypothekeerde hiermee, onvrijwillig natuurlijk, ook de start van Deveen die nergens heen kon. Glerum dus vlot weg, hij voerde de kop aan.   Veilig was hij evenwel niet want Cypers kwam al snel weer opzetten en stuurde zijn Zanardi voorbij Glerum en won race één. Glerum zou uiteindelijk ook nog Van Den Hoek, Lars Lardenoije en Jimmy Deveen moeten voorlaten. Eer herstel kwam er voor Glerum in race twee waarin hij tweede werd, na de snelle Cypers, maar voor Glenn Van Den Hoek. Jimmy Deveen had de snelheid duidelijk gevonden tijdens de kwalificaties voor de eerste race op zondag. Hij reed met zijn CKR de pole voor Cypers en Glerum. Tijdens de races stond er opnieuw geen maat op Cypers die twee keer won voor Glerum, tweede en derde, en Deveen, derde en tweede.

Aan het begin van de zomervakantie hebben we opnieuw afspraak met de BNL Karting Series, zoals vanouds op de uitdagende baan van Ostricourt.